Privat eine Million investiert: Dieser Teamchef startete die Formel-1-Karriere von Esteban Ocon

Die Formel-1-Karriere von Esteban Ocon könnte vorbei sein. Nach seinem vorzeitigen Rauswurf bei Haas nach Mexiko stehen dem Franzosen nicht mehr viele Türen offen. Für die kommende Saison ohnehin nicht, da ist nur noch bei Cadillac ein Platz verfügbar. Darüber hinaus lässt es sich schwer abschätzen, aber eine Rückkehr ist alles andere als sicher.

Ocon kam einst als hoffnungsvoller Mercedes-Nachwuchsmann über die DTM in die Formel 1, wo er seine ersten Talentproben auf Leihbasis als Renault-Testfahrer in Freien Trainings abgegeben hatte. Diese Renault-Verbindung war auch entscheidend dafür, dass Ocon überhaupt in die Königsklasse kam. Beziehungsweise die Verbindung zum damaligen Renault-Teamchef Fred Vasseur, mit dessen Nachwuchs-Team ART Ocon im Jahr zuvor seinen GP3-Titel eingefahren hatte.

Toto Wolff erzählt Ocon-Anekdote rund um Ferrari-Teamchef Fred Vasseur

Wie Mercedes-Teamchef Toto Wolff rund um das F1-Wochenende in Brasilien erzählte, sicherte sein jetziger Ferrari-Amtskollege Vasseur mit einer Million US-Dollar Ocon das Cockpit. "Es gab keine Möglichkeit in der Formel 1, deshalb gingen wir gemeinsam in die DTM", so Wolff, der Ocon managt, über die Ausgangslage im Jahr 2016. "Als plötzlich ein Sitz bei Manor ab Spa frei wurde, wurden dafür zwei Millionen US-Dollar aufgerufen. Wir sagten, dass wir eine Million Dollar beitragen könnten, aber da fehlte noch eine."

Da der aus einfachen Verhältnisse stammende Ocon keine zahlungskräftigen Geldgeber im Rücken hatte, wäre ein F1-Einstieg möglicherweise an dieser Hürde gescheitert, ehe sich Vasseur einschaltete. "Fred hat das Geld persönlich dazugegeben, um Esteban diese Möglichkeit zu geben", erzählt Wolff, der eine gute Freundschaft mit dem Ferrari-Teamboss pflegt.

Der Hintergrund war, dass Manor-Paydriver Rio Haryanto sein Cockpit verloren hatte, nachdem seine persönlichen Sponsoren ihren finanziellen Verpflichtungen gegenüber dem Hinterbänkler-Team nicht nachgekommen waren. Ocons Teamkollege war damals Pascal Wehrlein, der ebenfalls mithilfe von Mercedes über die DTM-Route in die Formel 1 gekommen war.

"Ich denke, über die Jahre haben wir ihn alle sehr unterstützt, um sicherzustellen, dass Esteban die bestmögliche Gelegenheit bekommen würde", sagte Wolff bei der offiziellen FIA-Pressekonferenz in Sao Paulo, der neben ihm auch Vasseur beiwohnte. Ohne in die weiteren Details rund um die Vorfälle bei Haas zu gehen, drückte Wolff sein Verständnis für beide Seiten nach dem Eklat am Mexiko-Wochenende aus: "Esteban persönlich hatte das Gefühl, dass die Dinge nicht falsch waren, die er sagte. Gleichzeitig muss man respektieren, dass das Team die Entscheidungen trifft und der Teamchef muss entscheiden, wann etwas genug ist, und das tat Ayao."

Esteban Ocon: Über Umwege zu Renault

In der Formel 1 fuhr Ocon übrigens nie für ein Team von Fred Vasseur. Die Zeit des Franzosen als Renault-Leiter war nicht von langer Dauer, da er nach Streitigkeiten mit Managing Director Cyril Abiteboul am Ende des Jahres 2016 seinen Posten niederlegte, und anschließend zu Sauber ging. Für Ocon war mit seinem Manor-Aufstieg allerdings der Grundstein für eine mehr als zehnjährige F1-Karriere gelegt, auch wenn er selbst ebenfalls zunächst nicht bei Renault sein Glück fand, sondern stattdessen mit Force India/Racing Point 2017 und 2018 auf Punktejagd ging.

Erst 2020 kam Ocon bei Team Enstone unter, das ab 2021 als Alpine an den Start ging. Dort verbrachte er den längsten und erfolgreichsten Teil seiner Formel-1-Karriere mit seinem einzigen Grand-Prix-Sieg beim Ungarn-GP 2021 und drei weiteren Podien. Weder mit Haas noch mit Racing Point/Force India kam er über P5 hinaus, mit Hinterbänkler Manor blieb er ohne Punkte.

Die Formel-1-Teams von Esteban Ocon: Alle Statistiken

Esteban Ocon durch Haas-Aus um Formel-1-Rekord gebracht

Statistisch entgeht Esteban Ocon durch sein vorzeitiges Aus bei Haas übrigens ein Bestwert. Falls der Fahrer aus der Normandie die Formel-1-Saison 2026 planmäßig zu Ende gefahren wäre, wäre er dadurch der Franzose mit den meisten Grand-Prix-Starts geworden. Rekordhalter Jean Alesi steht bei 201 Rennen, Alain Prost bei 199 Starts. Esteban Ocon hat 198 F1-Rennteilnahmen zu Buche stehen und wäre damit am Ende der Saison bei 203 Grands Prix herausgekommen.

So wird wohl aller Voraussicht nach Pierre Gasly beim Eröffnungsrennen der kommenden Saison den Alesi-Rekord einstellen und einen Grand Prix später alleiniger Rekordstarter werden. Der Alpine-Pilot, der schon seit seiner Nachwuchszeit ein schwieriges Verhältnis zu Ocon pflegt, steht nämlich nach Brasilien bei 197 Formel-1-Rennen.

Top-5: Französische Formel-1-Fahrer mit den meisten Rennstarts

• 1. Jean Alesi – 201 Rennstarts (1989–2001)
• 2. Alain Prost – 199 Rennstarts (1980–1991, 1993)
• 3. Esteban Ocon – 198 Rennstarts (2016–2018, 2020–2026)
• 4. Pierre Gasly – 197 Rennstarts (2017–2026)
• 5. Romain Grosjean – 179 Rennstarts (2009, 2012–2020)

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