Schlag auf Schlag ging es in den letzten Minuten des 3. Freien Trainings in Abu Dhabi. Gleich mehrmals verbesserten die Fahrer die Bestzeit. Am Ende fuhr Sebastian Vettel in 1:40.696 Minuten die schnellste Zeit des bisherigen Wochenendes. Gut ein Zehntel dahinter reihte sich sein Teamkollege und WM-Rivale Mark Webber auf Platz 2 ein.

Auf Platz 3 bestätigte Lewis Hamilton die gute Form des Freitags. Der McLaren-Pilot fuhr mit dem verbesserten McLaren Mercedes schneller als WM-Spitzenreiter Fernando Alonso. Der Brite und der Spanier wiesen jeweils knapp sechs respektive knapp acht Zehntel Rückstand auf Vettel auf. Jenson Button verpasste eine Zeitenverbesserung in der letzten Runde und fuhr auf Platz 5. Sollten sich die beiden McLaren im Rennen vor Alonso schieben können, steigen die Chancen auf einen Titelgewinn von Vettel.

Bester Verfolger der drei Topteams war Vitaly Petrov im Renault - er fuhr vor Michael Schumacher und Nico Rosberg auf Platz 6. Die Top-10 rundeten Robert Kubica und Nick Heidfeld ab.