Seit drei Jahren wurde immer wieder über die Zukunft von Max Verstappen bei Red Bull spekuliert. Das war 2026 nicht anders. Vor Verstappens Heimrennen in Zandvoort setzen die beiden Parteien dem jetzt aber endlich mit Nachdruck ein Ende. Verstappen bleibt nicht nur, er hat eine mehrjährige Verlängerung seines Vertrages unterschrieben.
Am Donnerstag kurz nach neun Uhr morgens bestätigte Red Bull den neuen Vertrag mittels Presseaussendung. Zwei Jahre werden auf Verstappens bereits bestehenden Vertrag draufaddiert. Das erhöht die Laufzeit von 2028 bis Ende 2030 Das wird Verstappens 15. Jahr der Red-Bull-Partnerschaft sein, nachdem er 2015 beim B-Team Toro Rosso debütiert hatte und seit Barcelona 2016 jedes Rennen im A-Team bestritten hat.
"Ich bin sehr zufrieden mit dieser Vertragsverlängerung", lässt Verstappen in seiner ersten Stellungnahme wissen und spricht dem Team dabei gleich das Vertrauen aus: "Wir haben die besten Leute, und ich bin aufgeregt, weiterhin zusammenzuarbeiten, damit wir alle gemeinsam es wieder zurück an die Spitze schaffen."
Die letzten drei Jahre waren schließlich von zu vielen technischen, personellen und politischen Kontroversen überschattet gewesen. Auf vier Fahrer-Titeln in Folge folgte ein technischer Abschwung, von dem sich Red Bull bis heute nicht erholt hat. Der ging einher mit einem beispiellosen personellen Aderlass.
Max Verstappen verlängert Vertrag nach jahrelangen Wechselgerüchten
Inzwischen ist fast nichts an der Spitze von Red Bull mehr übrig vom Team, welches 2021 die Dominanz von Mercedes brach und Verstappen zum ersten von vier Titeln verhalf. Eine nicht unwesentliche Rolle mochte der Tod von Firmengründer Dietrich Mateschitz Ende 2022 gespielt haben. Es folgten 2024 eine Reihe an politischen Verwerfungen, als Christian Horner des persönlichen Fehlverhaltens gegenüber einer Angestellten bezichtigt wurde.
Interne Ermittlungen entlasteten Horner zwar, aber ab da schien die Stimmung erst recht vergiftet. Zusammen mit einem Verlust eines Großteils des operativen und technischen oberen Managements und des sportlichen Abschwungs wurde Horner 2025 gefeuert. Am Jahresende trat auch Motorsport-Berater Dr. Helmut Marko, ein enger Vertrauter Verstappens, von seiner Position zurück, und auch seinen Renningenieur GP Lambiase wird Verstappen bald an McLaren verlieren.
Diese Krisen führten 2024, 2025 und 2026 in drei aufeinanderfolgenden Jahren zu Spekulationen, ob Verstappen eine Ausstiegsklausel ziehen und den Vertrag vorzeitig beenden könnte, um zu Mercedes oder McLaren abzuspringen. In keinem der drei Jahre materialisierte sich das jedoch. Im Gegenteil. Jahr drei endet jetzt mit der Verlängerung.
Max Verstappen spricht Red Bull sein Vertrauen aus
"Ich habe immer gesagt: Das Team ist wie eine zweite Familie für mich, und ich fühle mich heir sehr zuhause", unterstreicht Verstappen heute. "Was wir zusammen erreicht haben, ist 'simply lovely', und wir haben viele unglaubliche Momente geteilt, vier Titel geholt. Diese Reise bei dem gleichen Team weiterzuführen, bei dem ich meine ganze Karriere verbracht habe, ist etwas Besonderes, und etwas, das ich immer wollte."
Verstappen spricht bei dieser Gelegenheit Laurent Mekies, der vor etwas über einem Jahr Horner als Teamchef folgte, ebenso das Vertrauen aus: "Ich sehe eine klare Vision, die er für das Team hat. Jeder in Milton Keynes glaubt an das, was wir aufbauen, und ich freue mich auf das nächste Kapitel, und darauf, um mehr Siege und Titel zu kämpfen, während wir die Zukunft dieses Teams formen."
Mekies garantiert seinerseits im Rahmen der Ankündigung, es werde sich "vieles ändern, während wir weiter in die Zukunft schreiten". Hinter den Kulissen kamen in den letzten Monaten immer wieder Geschichten über Verstappens Frust auf. Dass er sich wünsche, das Team würde bei Technik und Entwicklung des Autos stärker auf seinen Input zurückgreifen.
Max Verstappen überrascht mit Red-Bull-Verlängerung
"Die Entscheidung, diese Reise gemeinsam fortzuführen, geht zurück auf das Vertrauen, welches Max und das über die Jahre aufgebaut haben, sowie auf das Vertrauen von Max in unsere Leute, unsere Kultur und unsere Vision für die Zukunft", sieht Mekies im neuen Vertrag wiederum ein klares Votum seines Spitzenfahrers. "Max bei uns zu haben und den besten Fahrer im Feld zu binden sind fantastische Neuigkeiten für alle bei Red Bull, Oracle Red Bull Racing, und auch für die F1 und Motorsport insgesamt."
Nicht unwesentlich dürfte bei der Verlängerung allerdings auch ein Mangel an Alternativen sein. Aktuell zeigt keines der anderen drei Top-Teams Interesse an einem Fahrerwechsel. Auch nicht Mercedes, nachdem Toto Wolff in den letzten Jahren Verstappen noch umworben hatte. Ein Jahr Auszeit hatte Verstappen immer wieder ausgeschlossen. Damit blieb nur Red Bull übrig. Ein Team, welches Verstappen zuletzt auch entgegenkam, wenn es um Abenteuer außerhalb der Formel 1 ging, etwa den Start bei den 24 Stunden vom Nürburgring.
Dennoch war eine tatsächliche Vertragsverlängerung, statt eine bloße Vertragserfüllung, nicht ganz oben auf der Liste der möglichen Szenarien gestanden. Welche Klauseln sich die beiden Parteien in diesen Vertrag hineinverhandelt haben, bleibt natürlich vertraulich, nachdem unter anderem zuletzt Gerüchte umgingen, Red Bull wolle Verstappens Ausstiegsoptionen herauskaufen. Fest steht öffentlich aber erst einmal nur: Verstappen hat nun bis Ende 2030 einen Vertrag.
Verstappen ist schon der dritte Fahrer, der im Zandvoort-Vorlauf seinen Vertrag verlängert hat. Zwei Williams-Deals wurden ebenfalls abgeschlossen. Mehr dazu gibt es hier:
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