Diese Meldung kommt aus dem Nichts. Am Samstag teilte Haas mit, dass Esteban Ocon am restlichen Formel-1-Wochenende in Mexiko nicht mehr an den Start gehen wird. In einer kurzen Aussendung heißt es, dass der Japaner Ryo Hirakawa den Stammfahrer ab dem dritten freien Training ersetzen wird und am Sonntag somit sein F1-Debüt gibt.

Der Grund für den kurzfristigen Wechsel ist nicht bekannt. Haas betonte, dass man zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Erklärungen abgeben werde. Motorsport-Magazin.com erfuhr jedoch, dass es nicht an einer Krankheit liegen soll. Nachdem bereits eine Reihe von Fahrern am bisherigen Mexiko-Wochenende krankheitsbedingt ihr Programm abseits der Strecke zurückschrauben mussten, wäre das eine naheliegende Variante gewesen.

Diese Information macht den Wechsel umso mysteriöser. Ocon muss am Ende dieser Formel-1-Saison sein Cockpit räumen und wird durch Rafael Camara ersetzt. Der Ferrari-Junior wird 2027 aller Voraussicht nach an der Seite von Oliver Bearman fahren, dessen Vertrag zwar noch Gegenstand von Verhandlungen ist, aber der Brite betont genauso wie das Team, dass man gemeinsam weitermachen will.

Ocon hatte unterdessen seit dem Bekanntwerden seiner Abberufung bei Haas den Versuch unternommen, sich bei anderen Teams noch irgendwie ins Rampenlicht zu stellen. Das letzte noch freie Cockpit (abgesehen von den Racing Bulls, die ohnehin intern besetzen) für das kommende Formel-1-Jahr gibt es bei Cadillac. Ansonsten ist für den F1-Routinier, der seit 2016 in der Königsklasse fährt, noch eine Stelle als Ersatzfahrer denkbar.

Ryo Hirakawa: Das ist der Formel-1-Debütant

Hirakawa kommt damit im gehobenen Alter von 32 Jahren zu seiner Premiere bei einem F1-Rennen. Bislang bestritt der dreifache Langstrecken-Weltmeister, der seit 2022 für Toyota in der WEC an den Start geht und über die Verbindung von Haas mit der Rennabteilung des Automobil-Giganten Toyota Gazoo Racing Im Vorjahr an seinen Reservefahrer-Posten kam, sieben freien Trainings für Haas, sowie schon vorher in seiner Karriere je eines für Alpine und für McLaren.

In Mexiko hatte der Le-Mans-Sieger von 2022 schon im ersten Freien Training am Freitag ins Lenkrad gegriffen und ist somit mit der Strecke gut vertraut. Hirakawa war in diesem Jahr genauso wie Camara Teil des TPC-Programmes von Haas, mit welchem man in einer Reihe von Shootouts den Stammfahrer für 2027 bestimmte, ihm wurde jedoch der aktuelle Formel-2-Tabellenführer vorgezogen.