Marvin Kirchhöfer verabschiedet sich zum Saisonende nach fünf Jahren von McLaren. Der 32-Jährige gab seinen Abschied an diesem Mittwoch in den sozialen Medien bekannt. Kirchhöfer war Ende 2021 ins Kundensportprogramm des britischen Autobauers gewechselt und hatte sich zum dienstältesten Werksfahrer gemausert. Gründe für die Trennung nannte der gebürtige Leipziger nicht, auch nicht, wie es 2027 weitergeht.

"Ich kann McLaren Customer Racing gar nicht genug für das Vertrauen danken, das sie mir 2021 entgegengebracht haben, als sie mich als Werksfahrer unter Vertrag nahmen", schrieb Kirchhöfer. "Neben einigen großartigen Erfolgen hatte ich die Gelegenheit, mit unglaublich vielen tollen Menschen zusammenzuarbeiten. Viele von ihnen sind zu guten Freunden geworden. Das ist eines der größten Privilegien und definitiv etwas, das ich an diesem Sport besonders schätze."

Marvin Kirchhöfer bei McLaren: 24h-Pole und WEC-Sieg in Spa

Kirchhöfer feierte zahlreiche Erfolge mit dem McLaren 720 S GT3 in unterschiedlichen Rennserien, darunter die Pole Position beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps 2025. Dieses Jahr gab er sein Debüt in der LMGT3-Klasse der WEC und errang einen Sieg, ebenfalls auf dem belgischen Traditionskurs. Außerdem teilte er sich beim 24h-Rennen Nürburgring den 'Schumacher-McLaren' mit Timo Glock, Timo Scheider und Ben Dörr. 2025 unternahm Kirchhöfer einen Abstecher ins Corvette-Lager und fuhr beim 24-Stunden-Rennen in Daytona sensationell zum GTD-Klassensieg.

Kirchhöfer schloss die WEC-Saison 2026 mit seinen Garage-59-Teamkollegen Antares Au und Thomas Fleming auf dem zwölften Gesamtplatz ab. Im britischen Team übernahm er als Platin-Fahrer die Führungsrolle und spielte den 'Fahrlehrer' für den 47-jährigen Amateur-Fahrer Au. Beim Saisonauftakt in Imola kostete Kirchhöfer ein technischer Defekt kurz vor dem Ende den greifbaren Sieg, dafür schlug er ein Rennen später in Spa erfolgreich zurück.

Kirchhöfer: "Hatten uns die Saison anders vorgestellt"

"Es war nicht die Saison, die wir uns vorgestellt hatten", sagte Kirchhöfer am Rande des WEC-Saisonfinales in Monza zu Motorsport-Magazin.com. "Da muss man auch nicht drum herumreden. Wir haben sehr stark angefangen, und dann kam der Kehrpunkt, wo wir nie mehr wirklich bei der Musik waren." Eines der größten Probleme sei das Qualifying gewesen, das in der WEC per Reglement die Bronze- und Silber-Fahrer bestreiten. "Wir haben es leider nie in die Hyperpole geschafft. Das heißt, wir sind meistens schon eher weiter hinten gestartet."

Kirchhöfer ergänzte: "Ich muss dazusagen, ich hatte das große Glück, dass wir mit Antares einen guten Bronze-Fahrer hatten. Thomas ist auch ein sehr, sehr starker Silber-Fahrer. Deswegen gibt es von meiner Seite gar nichts zu beschweren." Kirchhöfer kam in den WEC-Rennen wie allen weiteren Profi-Fahrern die 'Ehre' zuteil, den Schlussstint zu fahren, meist mit abgefahrenen Reifen, die vorrangig für die Amateure reserviert waren. "Nichtsdestotrotz macht das auch Spaß", sagte er. "Du hast andere Challenges. Du musst letzten Endes schauen, dass sich der Bronze-Fahrer im Auto wohlfühlt."

Kirchhöfer gibt zu: McLaren-Hypercar war Langzeit-Ziel

Kirchhöfer bescherte dem vergleichsweise kleinen McLaren-Kundensportprogramm mit die größten Erfolge, erhielt allerdings nie die Gelegenheit, sich auch einmal im neuen Hypercar zu beweisen, mit dem die Briten 2027 in die WEC einsteigen werden. Der neue Motorsportchef James Barclay wählte stattdessen etablierte Prototypen-Piloten wie Laurens Vanthoor, Mikkel Jensen oder Alex Lynn. Hinzukommen die Nachwuchspiloten Leo Fornaroli, Malthe Jakobsen und Gregoire Saucy.

Kirchhöfer gab im Gespräch mit uns offen zu, dass er sich eine Chance im neuen McLaren-Hypercar gewünscht hätte. Andere Hersteller wie Ferrari oder BMW haben in ihren Prototypen-Programmen auf etabliertes GT-Personal gesetzt und sind damit gut gefahren. Experten sind sicher, dass auch Kirchhöfer - ein früherer Formel 2-Pilot - keine Anpassungsschwierigkeiten im 680 PS starken Hybrid-Boliden gehabt hätte.

"Es war schon mein Langzeit-Ziel, ins Hypercar zu kommen", sagte Kirchhöfer. "Leider habe ich die Möglichkeit dafür nicht bekommen. Und nach dem letzten Jahr, wo wir eine unglaublich erfolgreiche Saison hatten mit vielen Siegen und Pole Positions, nicht diese Chance zu bekommen, ist schon ärgerlich. Aber ich muss letzten Endes schauen, dass es weitergeht."

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