Liam Lawson war beim abgelaufenen Formel-1-Wochenende in Brasilien mal wieder der beste Mittelfeld-Fahrer. Das ist mittlerweile fast schon ein Dauerzustand in der Königsklasse, denn damit hat er zum fünften Mal in Serie in der 'Formel 1.5' gewonnen, wie der Kampf um den vordersten Platz hinter den vier Spitzenteams gerne scherzhaft genannt wird.

Doch auf einen Vertrag für das kommende Jahr wartet er trotzdem noch vergebens. Denn Red Bull lässt sich bei der Besetzung seiner Fahrerposten im kleinen Team Zeit und ist mit dem Luxusproblem konfrontiert, dass man drei Piloten für zwei Cockpits hat. Neben Lawson und Arvid Lindblad drängt sich auch Juniorfahrer Nikola Tsolov auf, der in seiner Premierensaison in der Formel 2 derzeit auf dem zweiten Rang liegt.

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So gut fährt Liam Lawson in dieser Formel-1-Saison

Bei dem Neuseeländer macht sich angesichts der anhaltenden Unsicherheit zunehmend Ernüchterung breit, die er nach seinem starken Auftritt in Brasilien nicht weiter verhehlen konnte und wollte. "Ich schätze die ganze Unterstützung, die ich in den letzten Wochen bekommen habe. Es ist ehrlicherweise ziemlich schön zu sehen, aber natürlich würde es mir gefallen, wenn es ein bisschen mehr vom Team kommen würde", sagte er. Anlass für die Unterstützungsbekundungen war sein Zusammenstoß mit Max Verstappen im Mexiko-Training, für den beide bestraft wurden.

"Ich genieße einfach das Fahren im Auto. Denn mit allem anderen, das im Moment los ist, weiß ich gar nicht, was ich sonst noch tun soll", meinte Lawson mit Bezug auf seine Vertragslage. In der WM belegt Lawson den neunten Rang und hat mit 89 Zählern mehr als doppelt so viele auf dem Konto wie sein erster Verfolger Pierre Gasly.

Selbst wenn man jene Rennen rausrechnet, in denen er bei Red Bull für den verletzten Isack Hadjar einsprang, ändert sich das nicht. Teamkollege Arvid Lindblad (38 Punkte) hat er ebenfalls deutlich im Griff, gegen ihn liegt Lawson im Qualifying-Duell mit 15:7 deutlich vorne.

Obwohl er die interne Unterstützung zuvor etwas hinterfragt hatte, hob er Teamchef Alan Permane lobend hervor: "Ich habe das Gefühl, dass Alan mich sehr unterstützt hat, und das weiß ich wirklich sehr zu schätzen." Aber die Fahrerentscheidungen werden im Red-Bull-Konzern rund um den für das Sportliche zuständigen CEO Oliver Mintzlaff getroffen und nicht im Ausbildungs-Rennstall.

Benötigen die Racing Bulls neues Blut anstelle des verbrauchten Lawsons?

Gemessen an der Leistung im aktuellen Jahr gäbe es eigentlich keinen Grund, Lawson auszutauschen. Es ist jedoch gleichzeitig eine strategische Entscheidung. Ein Hauptziel bei dem F1-Team aus Faenza war und ist es, die besten Talente herauszufiltern, die eines Tages für das Werksteam um Siege und um Titel kämpfen können. Der 24-Jährige hat schon seine Gelegenheiten bekommen, sich bei Red Bull Racing zu beweisen und ist an seinem Aufstieg zu Beginn des Vorjahres spektakulär gescheitert.

Seine Reserveauftritte im Spätsommer waren zwar solide, aber waren sie gut genug, um eine zweite Chance in mittelfristiger Zukunft zu rechtfertigen, falls Red Bull Racing Nachschub benötigt? Seine Auseinandersetzung im Mexiko-Training mit Max Verstappen kam zum denkbar schlechtesten Zeitpunkt und mit dem denkbar schlechtesten Widersacher zustande, der daraufhin schon etwas sagte, das wie eine Drohung klang: "Kein schlaues Verhalten, wenn man in seiner Position ist, sich auf einen Kampf mit mir einzulassen", so der Niederländer.

Wer bekommt die F1-Cockpits bei den Racing Bulls? Red Bull hat keine Eile

Lindblad und Tsolov hingegen sind bei Red Bull Racing noch unverbraucht und in der Vergangenheit lief die Vergabe der Racing-Bulls-Cockpits gerne nach dem Prinzip, im Zweifel neuen Fahrern eine Chance zu geben, auch wenn die bewährten Piloten zwar ordentlich sind, aber eben kein Weltmeister-Potenzial zeigen.

Dabei waren die Bullen wenig zimperlich. 2011 flog beispielsweise Jaime Alguersuari, der zwei Jahre zuvor als bis dahin jüngster Formel-1-Fahrer angeworben wurde, gleichzeitig mit Sebastien Buemi raus, den er in der WM knapp besiegt hatte. Jean-Eric-Vergne zog sich in seinen drei Jahren bei Toro Rosso gegen Leute wie Daniel Ricciardo oder Daniil Kvyat achtbar aus der Affäre, wurde dann aber für die Paarung Sainz/Verstappen vor die Tür gesetzt. Der langfristige Erfolg gibt Red Bull rückblickend betrachtet recht.

All diese Entscheidungen fielen noch unter der Federführung von Dr. Helmut Marko. Wie die Philosophie seiner Nachfolger bei Fahrerentscheidungen aussieht, wird sich zeigen. Es ist unklar, wann eine Entscheidung fallen wird. Teamchef Permane meinte in der Pressekonferenz am vergangenen Donnerstag: "Die Zeit ist auf unserer Seite. Wir haben keine Eile, etwas zu tun." Er sprach davon, dass es "in den nächsten Wochen" verkündet werde.

Wie gut war die Vorstellung von Liam Lawson und Co. in Brasilien? Hier die Fahrernoten: