Die Formel 1 hat eine neue Tradition in Brasilien. Max Verstappen startet aus den Untiefen des Feldes ins Rennen, überholt alle, und holt sich ein Podium. Zum dritten Mal in Serie vollbringt Verstappen auch 2026 eine sensationelle Aufholjagd. An deren Ende jedoch unerwartet heftiger Frust steht, selbst bei einem zweiten Rang und 19 gewonnenen Plätzen.

Die Fahrt von P21 nach einer Motorstrafe auf P2 schließt sich sicherlich nahtlos an Verstappens 2025er-Fahrt aus der Boxengasse auf P3 und an seine 2024er-Fahrt von P17 zum Sieg. "Ich mag solche Rennen ja, aber nächstes Jahr könnten wir versuchen, bitte einmal von etwas weiter vorne loszufahren, das wäre großartig", kommentiert es Verstappen nach dem Rennen. Vom schlechten Startplatz stammt der Frust jedoch nicht.

"Mein Gott, 85 Prozent des Rennens mit einem Auto zu fahren, das völlig im Arsch ist", platzte Verstappen nämlich schon auf der Auslaufrunde am Funk der Kragen. "Platz zwei ist natürlich gut, aber nicht auf diese Art. Sorry, aber was für ein Desaster zu fahren. Unfassbar, im Nassen oder im Trockenen. Richtig, richtig schlecht."

Max Verstappen rätselt: Was ist mit dem Red Bull im Rennen passiert?

Verstappen hatte davor schon - sofern bei einmal mehr schlechtem Red-Bull-Funk möglich - wiederholt seinen Frust über das Auto mitgeteilt. Nach dem Rennen erklärt er: "Sobald ich auf die Slicks gewechselt habe, hatte ich extremes Übersteuern, in schnellen Kurven, das hat es richtig schwierig zu fahren gemacht."

"Wir müssen verstehen, ob da etwas im Auto gebrochen ist, ob wir aerodynamisch was verloren haben, denn das war nicht normal", stellt Verstappen klar. "Jetzt sitze ich hier, und klar, ich bin sehr zufrieden mit dem zweiten Platz, aber ich weiß, dass da mehr drin war, wenn das Auto in einem guten Zustand gewesen wäre."

14,602 Sekunden kam Verstappen hinter dem Sieger Lando Norris ins Ziel. Ob er sich ohne die Probleme sogar einen Sieg hätte vorstellen können, lässt er offen. Fakt ist, dass er nach den ersten 15 Runden bei feuchter Strecke auf dem Intermediate - ohne dem Problem - nur 7,7 Sekunden hinter Norris gelegen war, obwohl er sich durch die Untiefen des Feldes hatte kämpfen müssen.

Verstappen legt Grundstein für zweiten Platz mit starken ersten Runden

Den Grundstein für den zweiten Platz legte Verstappen in diesen ersten 15 Runden: "Nachdem ich in die Startaufstellung gefahren bin, fühlte ich mich schon zuversichtlich. Ich bin raus und dachte mir: 'Oh, wenig Grip.' Aber dann sah ich ein paar der Autos um mich herum und stellte fest: 'Nein, ich denke wir haben tatsächlich sehr viel Grip.' Ich wusste, die Balance war da, und das zeigte sich in den ersten Runden."

"Ehrlich gesagt hatte ich eine sehr langsame Reaktionszeit, weil ich die Kupplung falsch gehalten habe", gesteht Verstappen da beim eigentlichen Start aber auch einen Fehler bei sich ein. Deswegen stürmte Lewis Hamilton, der wie Verstappen wegen einer Grid-Strafe von weit hinten losgefahren war, neben ihm um einiges schneller weg und stach in eine sich schnell schließende Lücke auf der Außenbahn.

"Dann hatte ich etwas Pech in den ersten drei Kurven, quasi mit einem Stau, drei oder vier Autos haben vor mir verhindert, dass ich überholen konnte", meint Verstappen. "Lewis hatte eine sehr gute erste Runde, kam da richtig gut durch, und da war ich etwas enttäuscht, dass ich da nicht mitziehen konnte."

Hamilton gewann ganze 11 Plätze auf der ersten Runde. Verstappen schaffte aber immer noch 8: "In den ersten zwei Runden bin ich einfach fast in jeder Kurve an Autos vorbeigeflogen. Wir hatten, schätze ich, viel mehr Grip als der Großteil des Mittelfeldes." In Runde 11 hatte er Platz fünf hinter seinem Teamkollegen Isack Hadjar erreicht. "Diese Strecke lässt unterschiedliche Linien zu. Das ist toll, das hilft dem Racing, im Trockenen und im Nassen."

Zusammen profitierten sie dann von Mercedes-Fahrfehlern rund um den Wechsel von Intermediates auf Slicks und rückten auf die Podestplätze vor. Verstappen schaffte es mit seinem angeschlagenen Red Bull im Mittelteil des Rennens, zumindest zu Hadjar aufzuschließen, und wurde in Runde 38 per Teamorder durchgelassen. Dort blieb er bis zum Schluss, auch dank für ihn vorteilhafterem früheren zweiten Boxenstopp, durch den er trotz seiner Probleme 9,8 Sekunden vor Hadjar ins Ziel kam.