Vom Formel-1-Ersatzfahrer zum WEC-Stammpiloten: Neueinsteiger McLaren geht 2027 mit Youngster Leonardo Fornaroli in der Langstrecken-WM an den Start. Der britische Rennstall gab die Personalie am Montag nach dem vorletzten Saisonrennen in Barcelona bekannt. Fornaroli wird dem F1-Team nächstes Jahr zudem als Ersatzmann erhalten bleiben und damit ein Doppelprogramm bestreiten.

Der 21-Jährige hat sich mit Top-Ergebnissen ins Rampenlicht der großen Motorsportwelt gefahren: Fornaroli gewann 2025 auf Anhieb die FIA Formel-2-Meisterschaft, nachdem er im Vorjahr in seiner zweiten Formel-3-Saison triumphiert hatte. Der Italiener durfte in der laufenden Saisons die F1-Trainings in Barcelona und Budapest mit dem aktuellen McLaren-Boliden bestreiten.

Leo Fornaroli: Von der F1-Ersatzbank ins WEC-Cockpit

Beim Rennstall aus Woking dürfte es in nächster Zeit allerdings kein Vorbeikommen an Noch-Weltmeister Lando Norris und Oscar Piastri geben, weshalb Fornaroli erst einmal auf die Langstrecke abbiegt. Der Nachwuchspilot saß in seiner bisherigen Karriere ausschließlich in Formel-Fahrzeugen und wird bald erstmals in einen 680 PS starken Prototypen nach dem LMDh-Reglement klettern.

Fornaroli ist der vierte bestätigte Fahrer für das nächstjährige Hypercar-Debüt von McLaren in der WEC. Zuvor hatte Teamchef James Barclay bereits Ex-Porsche-Fahrer Laurens Vanthoor, Mikkel Jensen (kam von Peugeot) sowie den Briten Alex Lynn verpflichtet. Letztgenannter befindet sich gerade noch auf Abschiedstour bei Cadillac. McLaren hat demnach noch zwei Cockpits für seine beiden Autos zu vergeben.

Fornaroli und Barclay: Man kennt sich aus der Formel E

"Seine Geschwindigkeit, Konstanz und Reife in einem so jungen Alter haben ihm bereits große Erfolge in den Nachwuchskategorien ermöglicht", lobte Barclay den Neuzugang im Hypercar-Projekt. "Genau diese Eigenschaften machen ihn zu einer spannenden Verstärkung für unser McLaren Hypercar-Team."

Barclay und Fornaroli haben sogar schon einmal zusammengearbeitet: 2025 absolvierte er einen Formel-E-Test für Jaguar in Berlin-Tempelhof, als Barclay noch als Teamchef des britischen Rennstalls tätig war. "Seine Herangehensweise und seine Leistungen haben mich damals sehr beeindruckt. Wir freuen uns beide darauf, die erste Saison von McLaren in der Langstrecken-Weltmeisterschaft gemeinsam in Angriff zu nehmen."

WEC-Rookie Fornaroli sagte: "Der Wechsel zum McLaren Hypercar-Team ist ein unglaublich spannender nächster Schritt in meiner Karriere. Ich bin dankbar, dass mir meine Rolle als Ersatzfahrer des McLaren Formel-1-Teams diese großartige Möglichkeit eröffnet hat. Ich freue mich sehr, diese Aufgabe auch im kommenden Jahr fortzusetzen und gleichzeitig diese neue Herausforderung anzunehmen."

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